沥青是炼油的尾声。一桶开采出来的原油进入炼厂后，经过层层蒸馏提炼，形成不同沸点和特质的石油产品。.上一层是清洁程度.高的飞机燃油，往下一大部分是化工产品，再往下是我们熟悉的汽油和柴油。提炼到.后，就剩下沥青，一种黑褐色的复杂有机混合物，呈高粘度液态。

发现它可以铺路之后，沥青摆脱了作为石油炼化废品的身份。我们可以把沥青想象成胶水，混合石料使用后，道路的弹性足，寿命长，且摩擦系数良好。高等级公路的土基之上通常包含三层沥青石料混合物。

壳牌公司是沥青行业.早一批推动者之一，并在1920年代将沥青的道路解决方案带到了中国市场。

壳牌中国特种业务技术部经理徐立廷和市场部经理薛芸介绍道，中国现代沥青道路的发展大致可分为三个阶段。壳牌沥青在1988年参与建设了中国..条高速公路“沪嘉高速”，花了整整3年的时间修了16公里。当时采用的方法是从新加坡炼厂将沥青桶装运输到建设现场来。

1999年，中国的高速公路总长度达到了1万公里。也是在这段时间，中国开始发展改性沥青，即通过掺加橡胶、树脂、高分子聚合物等改性剂以改善沥青的性能，并从现场改性过渡到集中改性。这是因为，现场改性的沥青产量有限，质检难以保障。

截至2018年，中国的高速公路总长度已经突破14万公里，关注点逐渐转向道路升级和养护。随着中国的高等级公路网络逐渐由华东、华南、长江沿岸往内陆推移，除了加码粤港澳大湾区这样的核心市场，壳牌沥青也会进军西南、西北和内蒙古中部等地区。目前，西南地区是中国道路市场发展.快的区域之一，复杂的地形给项目工程带来较大挑战。